Los 10 jugadores con más partidos jugados en la historia de la ATP: leyendas vivas y retiradas del tenis masculino

El tenis es un deporte que combina destreza física, resistencia mental y la capacidad de reinventarse continuamente en la cancha. Sin embargo, llegar a disputar un número elevadísimo de partidos profesionales durante años (o incluso décadas) es un logro reservado solo para unos pocos elegidos. En la historia del circuito ATP —la máxima élite del tenis masculino—, hay jugadores que sobresalen no solo por su número de títulos o su calidad de juego, sino por la cantidad de partidos disputados, demostrando una longevidad y constancia impresionantes. A continuación, exploramos el top 10 de estos “maratonistas” del tenis, con datos aproximados de partidos jugados y un repaso de sus trayectorias y logros más destacados. Entre ellos se incluyen leyendas retiradas y gigantes que aún se mantienen en activo, demostrando que el paso de los años no es obstáculo para seguir compitiendo.

Este artículo de 2000 palabras te brindará una visión completa de cómo cada uno de estos jugadores alcanzó cifras récord de partidos, junto a una narrativa sobre sus orígenes, sus momentos cumbre y el legado que dejan (o siguen cultivando) en el deporte. Si eres un apasionado del tenis o simplemente deseas conocer la historia detrás de los más grandes, este es tu punto de partida.

1. Jimmy Connors – 1557 partidos jugados

Hablar de longevidad en el tenis es sinónimo de mencionar a Jimmy Connors, el mítico jugador zurdo nacido en 1952 en East St. Louis (Illinois, Estados Unidos). Su ferocidad competitiva y su estilo de juego agresivo, basado en golpes planos y una intensidad única, lo convirtieron en un referente durante la década de los 70 y parte de los 80.

Connors revolucionó el circuito tanto por su carácter como por su habilidad para mantenerse en la cima año tras año. Llegó a disputar la asombrosa cifra de 1557 partidos en su carrera profesional, un récord que durante décadas se pensó que sería inalcanzable. Además, ostenta la marca de 109 títulos individuales en el circuito ATP, otra cifra récord que también ha sido objeto de admiración.

Su trayectoria está llena de momentos memorables:

• Número 1 del mundo durante 268 semanas (récord en su época).

• Sus duelos intensos con Björn Borg, John McEnroe e Ivan Lendl, que marcaron una era de máxima competitividad.

• Su retorno épico al US Open de 1991, cuando con casi 39 años alcanzó las semifinales, enamorando a los aficionados con su garra y pasión inquebrantables.

El legado de Connors se sostiene en la historia como un ejemplo de coraje, perseverancia y amor por el deporte. A pesar de que las nuevas generaciones han roto varios récords, su marca de partidos disputados sigue impresionando a los fanáticos y expertos. Es, sin duda, uno de los grandes pioneros en cuanto a la longevidad en el tenis masculino.

2. Roger Federer – 1526 partidos jugados

Considerado por muchos como el mejor tenista de todos los tiempos, Roger Federer nació en Basilea, Suiza, en 1981. Su elegancia sobre la pista, la capacidad de ejecutar cualquier golpe con una técnica impecable y su carisma lo convirtieron en una figura global que trascendió el deporte. Federer se retiró en 2022, pero para entonces había disputado aproximadamente 1526 partidos y conquistado 20 títulos de Grand Slam.

Su trayectoria es una historia de triunfos y transformación. Tras un inicio en el que destacaba por su talento pero también por ciertos altibajos de temperamento juvenil, Federer encontró la madurez necesaria y, ya en 2003, ganó su primer Wimbledon. De ahí en adelante encadenó victorias y récords:

• Superó la barrera de las 300 semanas como número 1 del ranking ATP (terminó con 310).

• Se convirtió en el primer jugador en alcanzar la cifra de 20 títulos de Grand Slam en la rama masculina.

• Mantuvo rivalidades épicas con Rafael Nadal y Novak Djokovic, gestando algunos de los partidos más recordados de la historia.

La longevidad de Federer se explica en gran parte por su estilo económico de juego, que minimizaba el desgaste físico, y su amor inquebrantable por la competición. Aunque las lesiones lo obligaron a retirarse, dejó un legado inigualable de deportividad, clase y, por supuesto, un número de partidos disputados que lo ubica en la élite histórica.

3. Ivan Lendl – 1310 partidos jugados

Ivan Lendl, nacido en 1960 en Ostrava, Checoslovaquia (actual República Checa), es uno de los grandes iconos del tenis de los 80 y comienzos de los 90. Apodado a menudo como “La Máquina Checa”, Lendl fue un pionero en muchos aspectos, especialmente en el plano de la preparación física y mental, así como en su enfoque metódico del juego.

Con un total aproximado de 1310 partidos disputados, Lendl se consolidó como una figura dominante en el circuito:

• Alcanzó la cima del ranking ATP durante 270 semanas.

• Ganó 8 títulos de Grand Slam (tres Roland Garros, tres US Open y dos Open de Australia).

• Basó su éxito en potentes golpes de fondo, un revés implacable y una resistencia física notable para la época.

Lendl supo reinventar el tenis en términos de entrenamiento y profesionalización. Fue de los primeros en incorporar rutinas de gimnasio estrictas y una estrategia nutricional detallada. Esto le permitió mantener un nivel de consistencia envidiable y disputar una gran cantidad de partidos a lo largo de su carrera. Su influencia en generaciones posteriores es evidente: muchos expertos lo consideran el precursor del tenis físico y metódico que dominaría en las décadas siguientes.

4. Novak Djokovic – alrededor de 1298 partidos (activo)

Novak Djokovic, nacido en Belgrado, Serbia, en 1987, es uno de los nombres más prominentes del tenis en la actualidad. Con un estilo de juego sumamente completo —una defensa casi infranqueable, una respuesta de saque demoledora y una capacidad increíble para contragolpear—, Djokovic ha ido batiendo récord tras récord desde que irrumpiera con fuerza en 2007.

Para 2023-2024, se estima que Nole ha disputado ya en torno a 1298 partidos en el circuito ATP, contando con uno de los mejores porcentajes de victorias de la historia. A su palmarés se le suman, al momento de escribir este artículo, más de 20 títulos de Grand Slam y la marca récord de semanas como número 1, superando las 380 semanas.

Algunos hitos imprescindibles de su trayectoria:

• Conquista del Roland Garros en 2016 para completar el “Career Grand Slam”.

• Rivalidades legendarias con Roger Federer y Rafael Nadal, que han dejado partidos inolvidables por su calidad tenística y dramatismo.

• Una profesionalidad en el aspecto físico y mental que lo ha posicionado como uno de los atletas más en forma del planeta, pudiendo jugar al más alto nivel durante años sin un bajón significativo.

Djokovic sigue activo y no muestra indicios de ceder. Su obsesión con la longevidad y la eficiencia en cada aspecto de la preparación deportiva podría llevarlo a escalar aún más en esta lista de partidos disputados y, quién sabe, superar a los gigantes que lo preceden.

5. Rafael Nadal – alrededor de 1288 partidos (activo)

Rafael Nadal Parera, nacido en Manacor (Islas Baleares, España) en 1986, es otra de las leyendas activas del circuito ATP. Con su garra incomparable, su drive liftado y su mentalidad de hierro, Nadal no solo ha conquistado un número impresionante de títulos de Grand Slam, sino que también ha librado batallas épicas en la cancha que lo han llevado a disputar cerca de 1288 partidos.

Si hay un torneo que define el legado de Nadal es Roland Garros, donde ha levantado el trofeo en múltiples ocasiones, batiendo récords de victorias consecutivas. Algunos de los aspectos sobresalientes de su carrera son:

• Su adaptación a otras superficies, ganando torneos de Grand Slam en hierba (Wimbledon) y pista dura (US Open y Australian Open).

• Rivalidades históricas con Roger Federer y Novak Djokovic.

• Una ética de trabajo basada en la humildad, el esfuerzo y la mentalidad de “cada punto es una batalla”.

Pese a múltiples lesiones en su carrera (especialmente en las rodillas, muñeca y pie), Nadal ha sabido reinventarse, mantener su pasión y extender su vida tenística más allá de lo que muchos pronosticaban. Cualquier seguidor del tenis reconoce su estampa de gladiador y su filosofía de nunca rendirse, cualidades que explican su presencia en este selecto top 10 de longevidad.

6. Guillermo Vilas – alrededor de 1248 partidos

El argentino Guillermo Vilas, nacido en 1952 en Mar del Plata, fue un revolucionario del tenis sudamericano y uno de los principales ídolos de este deporte en los años 70. Su récord aproximado de 1248 partidos disputados y su estilo de juego de fondo de pista le convirtieron en una figura adorada por los aficionados, especialmente en tierra batida.

Entre sus logros principales se destacan:

• Cuatro títulos de Grand Slam (dos en Roland Garros, uno en el Abierto de Australia y uno en el US Open).

• Una racha legendaria de victorias consecutivas en 1977.

• Ser el primer gran referente latinoamericano del tenis, abriendo camino a las futuras generaciones.

Vilas era conocido por un entrenamiento físico extremadamente exigente y un tenis de alta consistencia. Estas cualidades le permitieron alargar su carrera y permanecer competitivo durante muchos años. Aunque el reconocimiento oficial sobre si llegó a ser número 1 sigue siendo debatido por diversos ajustes de rankings históricos, no hay duda de que su impacto en el tenis mundial es innegable.

7. Andre Agassi – 1144 partidos

Andre Agassi, nacido en 1970 en Las Vegas (Estados Unidos), es un caso excepcional de reinvención continua en el mundo del tenis. Su carrera, que comenzó con una imagen rebelde y un estilo de juego agresivo desde el fondo, atravesó altibajos que incluyeron lesiones y crisis de motivación. Aun así, Agassi terminó disputando la impactante cifra de 1144 partidos profesionales.

Sus mayores logros incluyen:

• Ser uno de los pocos tenistas en conquistar el “Career Grand Slam”, ganando al menos una vez cada uno de los cuatro torneos grandes.

• Convertirse en número 1 mundial y mantener ese estatus en diferentes épocas de su vida deportiva.

• Prolongar su carrera hasta la treintena avanzada, demostrando que la edad no es obstáculo si se tiene la dedicación adecuada.

Agassi no solo cambió la estética de este deporte con su pelo largo y ropa colorida en los 80 y 90, sino que también influyó en la forma de entrenar, destacando la importancia de la preparación física y la adaptación estratégica al rival. Después de su retirada, siguió vinculado al tenis como mentor y filántropo, con una fundación enfocada en la educación infantil en Estados Unidos. Su legado sigue vivo dentro y fuera de la pista.

8. David Ferrer – 1111 partidos

David Ferrer, nacido en 1982 en Jávea (Alicante, España), es el ejemplo perfecto de que con trabajo duro, disciplina y constancia se puede llegar muy lejos en el tenis. Aunque nunca ganó un Grand Slam, Ferrer alcanzó el número 3 del mundo y, a lo largo de su carrera, llegó a disputar 1111 partidos dentro del circuito ATP.

Conocido coloquialmente como “Ferru”, encarnó la esencia de la lucha constante. Su estilo de juego de fondo se basaba en devolver una bola más que el rival, corriendo de lado a lado de la pista con una resistencia física sobrehumana y un coraje intachable. Algunos hitos clave de su carrera:

• Finalista de Roland Garros 2013, enfrentándose a su compatriota Rafael Nadal.

• Ganador de múltiples torneos ATP 500 y Masters 1000, demostrando una gran regularidad.

• Piezas fundamentales en la conquista de la Copa Davis por parte de España.

El respeto que se ganó Ferrer entre compañeros y seguidores proviene de su espíritu de sacrificio y humildad. Su caso es la prueba viviente de que no solo los más altos, fuertes o talentosos pueden labrarse una carrera exitosa, sino también aquellos que se entregan con pasión y profesionalidad día tras día.

9. John McEnroe – 1079 partidos

John McEnroe, nacido en 1959 en Wiesbaden (Alemania) mientras su padre servía en una base militar estadounidense, pasó a la historia por dos rasgos inconfundibles: su temperamento explosivo y su extraordinaria habilidad para volear. A lo largo de los años 70 y 80, McEnroe disputó 1079 partidos profesionales, dejando un legado de tenis creativo y polémicas arbitrales.

Pese a que hoy en día muchos lo recuerdan por sus discusiones con los jueces y su frase icónica (“You cannot be serious!”), es importante subrayar que McEnroe fue un jugador excepcional:

• Ganó 7 títulos de Grand Slam en singles y 9 en dobles, siendo parte de una de las duplas más exitosas con Peter Fleming.

• Alcanzó la cúspide del ranking mundial y se mantuvo ahí con un estilo de saque y volea que rompía moldes.

• Mantuvo rivalidades épicas con Björn Borg, Jimmy Connors y luego Ivan Lendl.

McEnroe demostró que, con un toque exquisito y una gran lectura de juego, se podían contrarrestar incluso a los pegadores más potentes. Su carácter competitivo lo llevó a competir incluso en veteranos y exhibiciones durante muchos años, reforzando su imagen de eterno apasionado por la raqueta.

10. Stefan Edberg – 1071 partidos

Cerrando esta lista encontramos a Stefan Edberg, nacido en 1966 en Västervik (Suecia). Elegancia, deportividad y un estilo característico de saque y volea definen la carrera de este sueco, considerado uno de los tenistas más caballerosos de todos los tiempos. Edberg disputó en total cerca de 1071 partidos.

Entre sus mayores logros destacan:

• Ganó 6 títulos de Grand Slam, con una especial afinidad por la hierba de Wimbledon y la pista dura del Abierto de Australia.

• Fue número 1 del mundo tanto en individuales como en dobles, un hito que no muchos han conseguido.

• Mantuvo una respetuosa rivalidad con jugadores como Boris Becker e Ivan Lendl.

Edberg fue galardonado en numerosas ocasiones con el premio a la deportividad de la ATP, tanto que el galardón a la conducta ejemplar en pista lleva su nombre (Premio Stefan Edberg a la Deportividad). Tras su retiro, se mantuvo activo como entrenador de otras figuras destacadas, como Roger Federer, con quien colaboró durante unos años.

Reflexiones sobre la longevidad y el legado

Este top 10 evidencia que, más allá de los trofeos y la gloria, se requiere un sacrificio enorme y un amor incondicional por el tenis para sumar partido tras partido. La mayoría de estos jugadores lograron combinar tres pilares esenciales:

1. Preparación física rigurosa: Todos ellos, en mayor o menor medida, revolucionaron la forma de entrenar, incorporando rutinas de fuerza, flexibilidad y resistencia para prevenir lesiones y alargar su competitividad.

2. Adaptación constante: El tenis ha evolucionado mucho a nivel tecnológico (raquetas, cordajes, superficies) y estratégico (mayor velocidad y potencia). Quienes han permanecido más tiempo en la élite son aquellos que supieron evolucionar su juego y no estancarse.

3. Mentalidad y pasión: En un deporte individual, la cabeza lo es casi todo. Superar derrotas, atravesar fases de lesiones y volver con la misma ilusión es algo común en estos grandes maratonistas de la raqueta.

Además, en la actualidad, el circuito ATP es exigente y competitivo, por lo que permanecer activo durante tantos años implica una disciplina casi sobrehumana. Cada uno de estos tenistas es un espejo de la cultura de alto rendimiento, pero también de la capacidad de inspirar a millones de aficionados.

El futuro: ¿Quiénes pueden acercarse a estas marcas?

Aunque romper el récord de Connors (1557 partidos) o las cifras de Federer (1526) se antoja muy difícil, todavía hay jugadores activos que podrían seguir escalando peldaños. Novak Djokovic, por ejemplo, sigue compitiendo y con un número cada vez mayor de partidos; Rafael Nadal, si regresa en buena forma tras sus lesiones, podría seguir añadiendo a su cuenta. También hay tenistas de la nueva generación (como Daniil Medvédev o Alexander Zverev) que, con la mejora en la preparación física y la medicina deportiva, quizá logren alcanzar un volumen de partidos considerables a lo largo de sus carreras.

Sin embargo, llegar a superar esas marcas legendarias implica no solo talento, sino también una vida deportiva excepcionalmente larga. Hoy en día, la exigencia del tenis moderno, con saques más potentes, desplazamientos más explosivos y un calendario saturado, demanda una adaptación continua y un control minucioso de la salud. Veremos si en las próximas décadas otro grupo de “inmortales” consigue inscribirse en la historia a través de esta estadística de auténtica resistencia competitiva.

Conclusión

Los 10 jugadores con más partidos en la historia de la ATP encarnan la grandeza de un deporte que exige sacrificio y pasión desde el primer golpe de calentamiento hasta el último punto de cada final. Jimmy Connors, con sus 1557 partidos, y Roger Federer, con 1526, encabezan un listado donde también destacan leyendas como Ivan Lendl, Andre Agassi, Guillermo Vilas, John McEnroe y Stefan Edberg; junto a los aún activos Novak Djokovic y Rafael Nadal, que continúan escribiendo capítulos memorables en las pistas de todo el mundo. David Ferrer, con su inquebrantable espíritu de lucha, completa un escalafón que celebra no solo los títulos, sino también la perseverancia.

La historia de cada uno de estos atletas es una fuente inagotable de inspiración para quienes sueñan con dejar huella en el tenis o en cualquier otra disciplina. Sus carreras demuestran que la clave del éxito radica tanto en la inteligencia y la táctica como en la fuerza mental para luchar contra las adversidades, manteniéndose fieles al amor por el deporte.

No cabe duda de que el tenis seguirá evolucionando y se avecinan nuevas figuras que dominarán el circuito. Pero estos 10 nombres perdurarán en la memoria colectiva como auténticos maratonistas de la raqueta, aquellos que jugaron cientos, hasta superar el millar de partidos, y aun así mantuvieron la pasión y la sed de victorias hasta el último suspiro de su recorrido profesional. Ese es, al fin y al cabo, el verdadero sello de las leyendas.